Рододендроны - одни из наиболее древних и поразительно красивых цветущих кустарников в наших садах. Их предки появились на земле около 50 миллионов лет назад. В настоящее время род насчитывает более 1300 видов, на основе которых получено около 12000 сортов, различающихся по декоративности и зимостойкости.
В переводе с греческого “рододендрон” означает розовое дерево. Растения этого вида принадлежат к большому семейству вересковых. Среди рододендронов вы встретите и деревья до 20 метров в высоту, однако преобладающее большинство рододендронов - кустарники от 0,3 до 3 м.
Культивировать эти удивительные растения начали с XV века, а основная масса гибридов и сортов появилась в XX веке. Рододендроны отличаются как разнообразием окраски цветка, так и размером, формой куста. рододендроны делятся на вечнозеленые и листопадные. Осенью листопадные рододендроны украсят ваш сад ярким окрасом листьев: от желтого, оранжевого до огненно-красного и пурпурного.
Особенно эффектны рододендроны в период цветения, которое происходит до или после распускания листьев или одновременно с ним. В средней полосе цветение различных видов и сортов продолжается с мая по июль.
Родиной большинства из известных видов рододендронов (свыше 700) является восточная Азия – районы больших рек, берущих начало в Тибете и направляющихся к югу через западные провинции Китая (Сычуань и Юньнань). Отсюда ареал распространения рододендронов простирается на запад до Кашмира, на север и восток через Корею, и Японию до Камчатки, Восточно-Сибирского и Охотского морей, на юг до Новой Гвинеи (300 видов) и северной Австралии. По мере продвижения от Китая на север число видов рододендронов уменьшается. В тундре Восточной Сибири, на Камчатке встречается рододендрон камчатский, а арктические области Скандинавии, Гренландии и Аляски являются границей произрастания рододендронов. Здесь растет только один зимостойкий вид – рододендрон лапландский. В Европе встречается лишь 10 видов рододендронов. В Северной Америке 29 видов рододендронов, произрастающих в основном по побережью Тихого и Атлантического океанов. Рододендроны не встречаются в Южной Америке и Африке.
