Эхинацеи

Эхинацея пурпурная (Echinacea purpurea) – крупное, высотой до 1 м, и красивое растение семейства сложноцветных. 
В Северной Америке эхинацея - цветок прерий, а также растет по песчаным берегам рек. Вторичные ареалы видов эхинацеи расположены в Европе: в Великобритании, Словакии, Чехии, Болгарии, Румынии, Венгрии, Бельгии, Германии, Голландии, Франции, Испании, Швейцарии, Норвегии, Италии, Греции, Польше. А также в странах бывшего Советского Союза: Литве, Эстонии, Украине, Молдове, республике Беларусь, в центральных районах России, Северном Кавказе, на Урале, в Башкирии и в Приморском крае. Также виды эхинацеи культивируются в Австралии, Новой Зеландии, Индии, Японии, на севере Африки, в Египте.

Эхинацеи зацветают в августе и цветут в течение 45–50 дней. Её соцветия-корзинки, диаметром до 12 см, с выпуклой центральной частью и жесткими язычковыми лепестками. После увядания и опадения лепестков они становятся похожими на ёжиков-шарики, покрытые жесткими щетинками, за что растение и получило свое латинское название. 

Для хорошего роста эхинацеям нужны рыхлая питательная почва и много солнца. Семена не нуждаются в стратификации, но всходят долго – от 10 до 40 дней, требуют влажности и тепла, поэтому лучше их сеять в теплицу, а затем рассаду рассаживают в цветник, где в первый же год они образуют розетку листьев до 25 см в диаметре.

Эхинацея хорошо отзывается на полив, однако при этом вполне засухоустойчива. Если земля слишком влажная, то эхинацею могут поражать два вида грибов родов церкоспора (Cercospora) и септория (Septoria), которые вызывают появление на листьях пятен, ослабление и гибель. Если поражение невелико, удаляют листья, в противном случае производят обработку соответствующими фунгицидами.
Полезна ей и ежегодная подкормка компостом. Зимует эхинацея без укрытия, хорошо переносит морозы, однако в бесснежные зимы выпадает. Отрастает поздно, во второй половине апреля – мае, а если погода не балует, то и позже. Со второго года растения, полученые семенным размножением регулярно цветут.

Размножать эхинацею можно не только семенами, но и делением кустов. В отличие от многих других многолетников, которые лучше делить в августе, ее пересаживают только весной, и как можно раньше, пока листья еще не развернулись полностью.