Гортензия (лат. Hydrángea) — род растений семейства Гортензиевые, их соцветия состоят из крупных стерильных цветков с четырьмя окрашенными чашелистиками, похожими на лепестки, и мелких фертильных цветков.

Ботаники дали растению имя Hydrangea, что переводится, как «сосуд с водой». На древне-греческом: ὕδωρ — вода, ἄγγος — сосуд. Одни считают, что имя было дано гортензии за форму семенных коробочек, похожих на кувшин, другие, что за влаголюбивость.

Гортензии – декоративные кустарники, небольшие деревья и лианы рода гортензия (Hydrangea - Гидрангеа) в настоящее время выделены в отдельное семейство Hydrangea. В природе насчитывается около 70-80 видов гортензии, произрастающих в основном в Китае, Японии, на Сахалине, Курилах. Известны виды из Северной и Южной Америки. Практический интерес для культивирования представляют виды: гортензия метельчатая (Hydrangea Paniculata), гортензия древовидная (Hydrangea arborescens), гортензия крупнолистная (Hydrangea Macrophylla), а также могут быть интересны гортензия пильчатая (H.cerata), гортензия пепельная (H.ceneria) и гортензия черешковая (Hydrangea petiolaris). В России культивируется незначительная часть представителей рода гортензия. 

Цветут гортензии с весны до поздней осени, за что и полюбились они нашим садоводам.

Свое имя род "Гортензия" получил в честь принцессы, сестры принца Священной Римской империи Карла Генриха Нассау-Зигена.